[칼럼] 폐허 위에 심었던 희망의 씨앗을 기억하며…아이티의 봄을 기다리는 소망

[칼럼] 폐허 위에 심었던 희망의 씨앗을 기억하며…아이티의 봄을 기다리는 소망: 2026.01.12 16:35 입력

송인엽 한국국제협력단(KOI iysongg@gmail.com

<div align="justify" style="line-height: 2;"><table id="news_image" border="0" cellpaddin="0" cellspacing="0" align="left" style="border:1px solid #d2d2d2;margin-right:12px;margin-bottom:15px;"><tbody><tr><td><div style="margin:8px"><img alt="[칼럼] 폐허 위에 심었던 희망의 씨앗을 기억하며…아이티의 봄을 기다리는 소망" src="http://www.timesisa.com/PEG/17682033362871.jpg" width="350" align="absmiddle"></div><div id="news_caption" style="padding-left: 8px; padding-right: 8px; font-family: verdana, dotum; font-weight: normal; font-size: 12px; letter-spacing: -1px; line-height: 2;">▲송인엽 KOICA 아이티 초대 소장 (c)시사타임즈 
</div></td></tr></tbody></table>[시사타임즈 = 송인엽 KOICA 아이티 사무소 초대 소장] 나는 16년 전 그날을 지금도 생생히 기억한다. 2010년 1월 12일, 아이티의 수도 포르토 프랭스 근교에서 발생한 7.0규모의 지진은 대지가 몸부림치는 비명을 쏟아내며 한 국가의 근간을 송두리째 흔들어 놓았다. 아디스 아바바의 2010년 1월 12일 밤 11시 40분, 나는 당시 KOICA 에티오피아 사무소장으로 잔무를 마치고 늦게 귀가하여 샤워를 하고 습관적으로 켠 CNN화면에 -아이티 수도 포르토프랭스에 강진 발생, 수십만 명 매몰- 이라는 자막이 흐르고 있었다. 아, 또 지진……. 수십만 명 매몰이라니, 또 우리 협력단 직원들이 밤잠을 못 자겠구먼. 내가 에티오피아로 근무를 오기 전 보직이 인도적지원실을 맡고 있었으며, 당시 중국 쓰촨성 지진과 미얀마 태풍이 거의 동시에 발생하여 두 달여나 밤잠을 못 자며 직원들과 같이 고생한 기억이 스쳤다.</div> 그런데 지진 다발 지역으로 알고 있던 나라들 중 아이티는 내 머릿속에 없었다. 그렇다면, 무방비 상태에서 더 큰 피해가 발생하는 것이 아닐까? 더욱이 아이티는 독재자 듀발리에의 뒤를 이은 아들이 민주화 시위로 1986년에 프랑스로 쫓겨난 후, 민주화가 정착되지 못한 채 되풀이되는 군사 쿠데타로 인해 UN이 군대를 2004년에 해산하고 UN군을 파견한 치안이 불안한 나라이고, 최빈국으로, 국민들이 기아선상에 허덕이는 나라가 아닌가? 제발 피해가 크지 않으면 좋으련만……. 불안한 마음으로 잠을 청했다. <div align="justify" style="line-height: 2;"> <table id="news_image" border="0" cellpaddin="0" cellspacing="0" align="center" style="border:1px solid #d2d2d2;margin-top:15px;margin-bottom:15px;"><tbody><tr><td><div style="margin:8px"><img alt="[칼럼] 폐허 위에 심었던 희망의 씨앗을 기억하며…아이티의 봄을 기다리는 소망" src="http://www.timesisa.com/PEG/17682033544893.jpg" width="550" align="absmiddle"></div><div id="news_caption" style="padding-left: 8px; padding-right: 8px; font-family: verdana, dotum; font-weight: normal; font-size: 12px; letter-spacing: -1px; line-height: 2;">▲2010.1.12. 지진으로 무너진 아이티 대통령궁 (c)시사타임즈 
</div></td></tr></tbody></table> </div>그러나 다음 날부터 CNN에 비치는 아이티 지진의 실상은 참혹하기 그지없었다. 대통령궁을 포함한 수도의 모든 주요 건물이 무너졌다. 대통령까지 행방불명되고 더욱이 UN 아이티안정화 지원단이 회의하던 UN 건물도 무너져 헤디아나비 유엔단장(유엔 사무차장)을 비롯한 UN 고위 간부 34명이 현장에서 압살되었다고 보도되었다. 당시 선진국 크럽인 경제협력개발기구(OECD)의 개발원조위원회(DAC)의 회원국이 된 우리 정부의 긴급한 부름을 받고 나는 아디스 아바바에서 출발하여 아이티에 서둘러 도착했다. 한눈에 들어온 포르토프랭스는 도시라기보다 거대한 무덤에 가까웠다. 매캐한 먼지와 절망의 냄새가 진동하던 그 거리에서 KOICA 아이티 사무소를 설립하고 초대 소장이라는 중책을 맡았다. 당시 내가 목격한 것은 단순히 무너진 건물들이 아니었다. 사랑하는 가족을 잃고 망연자실해 있던 눈동자들, 나는 그들과 함께 2년이라는 시간을 보냈다. 한국에서 보내온 지원 물자를 나누고, 무너진 학교를 다시 세우고, 깨끗한 물이 흐를 수 있도록 관로를 묻으며 우리는 함께 땀을 흘렸다. 당시 우리 KOICA와 대한적십자사 그리고 한국 NGO들이 현지인들과 함께 나눴던 열정은 ‘재건’이라는 단어 그 이상의 가치였다. 그것은 ‘내일’이 있다는 믿음이었다. 그리고 그 슬픔을 딛고 다시 일어서보려던 아이티 국민들의 처절한 의지가 보이기 시작하였다. 하지만 16년이 훌쩍 지난 오늘, 들려오는 소식은 우리들 가슴을 무겁게 짓누른다. 갱단이 수도의 90%를 장악하고, 공권력은 마비되었으며, 우리가 지켜보았던 그 순박한 국민들이 다시금 기아와 질병의 사선에 서 있다는 소식은 우리를 깊은 비탄에 빠지게 한다. 우리가 세웠던 학교와 혈액원은 제대로 운영되고 있는지, 우리가 닦았던 길을 아이들이 마음 편히 걷고 있는지 생각하면 밤잠을 설치게 된다. “아이티에 다시 봄이 올 수 있을까?”라는 회의적인 시각 앞에서 나는 초대 코이카 소장으로서 큰 책임감과 안타까움을 느낀다. 그럼에도 불구하고, 나는 절망만을 말하고 싶지 않다. 내가 2년간 현장에서 확인했던 것은 아이티 사람들의 강인한 생명력이다. 아무것도 남지 않은 땅에서도 서로의 손을 맞잡던 그들의 따뜻한 마음을 기억한다. 지금의 무정부 상태와 혼란은 분명 어두운 터널이지만, 국제사회의 관심과 진심 어린 연대가 그들과 이어진다면 그 터널의 끝은 반드시 올 것이라 믿는다. 이제 다시 한번 간절한 소망을 담아본다. 2026년 예정된 선거가 부디 평화적으로 치러져 아이티에 ‘국가다운 국가’가 바로 서기를 기도한다. 총성 대신 아이들의 웃음소리가 포르토 프랭스의 거리를 채우고, 갱단이 장악한 항구에 다시 희망의 물자가 안전하게 도착하는 날이 오기를 소망한다. KOICA와 대한적십자사 그리고 우리 NGO들이 16년 전 심었던 씨앗은 비록 지금 거친 폭풍우 속에 놓여 있지만, 그 뿌리만큼은 단단히 대지를 지탱하고 있을 것이다. 대한민국이 전후 폐허를 딛고 일어섰듯, 아이티 역시 이 시련을 극복하고 자립의 길로 나아갈 수 있기를 간절히 바란다. 아이티는 잊힌 땅이 되어서는 안 된다. 소외된 그들의 눈물을 닦아주는 일에 나 또한 비록 몸은 떨어져 있을지라도 마음만큼은 언제나 포르토프랭스의 그 뜨거운 태양 아래 함께하고 있다. 아이티에 신의 가호가, 그리고 평화가 깃들기를 간절히 기원한다. <table class="__se_tbl_ext" id="news_image" border="0" cellpaddin="0" cellspacing="0" align="center" style="text-align: justify; border: 1px solid rgb(210, 210, 210); margin-top: 15px; margin-bottom: 15px;"><tbody><tr><td><div style="margin: 8px;"><img alt="[칼럼] 폐허 위에 심었던 희망의 씨앗을 기억하며…아이티의 봄을 기다리는 소망" src="http://www.timesisa.com/PEG/17682033743075.jpg" width="550" align="absmiddle"></div><div id="news_caption" style="padding-left: 8px; padding-right: 8px; font-family: verdana, dotum; font-size: 12px; letter-spacing: -1px; line-height: 2;">▲KOICA의 관정사업 표지 앞에서 아이티 어린이들과, 포르토 프랭스, 2011.9, 촬영 전동석 (c)시사타임즈</div></td></tr></tbody></table> Remembering the seed of hope planted upon the ruins, A wish awaiting the spring of Haiti(January 12, 2026, Song InYeup / First Director of KOICA Haiti Office) I vividly remember today 16 years ago. On January 12, 2010, a magnitude 7.0 earthquake struck near Port-au-Prince, the capital of Haiti, unleashing the earth's anguished cries and shaking the very foundation of a nation. At 11:40 PM on January 12, 2010, in Addis Ababa, I had just finished my duties as the KOICA Ethiopia Office Director and returned home late. After taking a shower, I habitually turned on CNN, where a caption was scrolling: “Strong earthquake hits Port-au-Prince, Haiti's capital; hundreds of thousands buried.” Ah, another earthquake... Hundreds of thousands buried, huh? Our comrades in KOICA will lose sleep again. Before I came to work in Ethiopia, I was in charge of the Humanitarian Assistance Office, and at that time, the Sichuan earthquake in China and the Myanmar typhoon occurred almost simultaneously. I remember struggling with the staff, losing sleep for about two months. Among the countries known as earthquake-prone regions, Haiti was not in my mind. If so, wouldn't greater damage occur in an unprepared state? Moreover, Haiti is a country where the son of the dictator Duvalier was driven to France in 1986 by democratic protests, and democracy has not been established due to repeated military coups. The UN disbanded its army in 2004 and deployed UN troops to this insecure country. It is one of the poorest countries, where people are struggling on the brink of starvation. I hoped the damage would not be severe... With a worried heart, I tried to sleep. However, from the next day, the reality of the Haiti earthquake shown on CNN was utterly devastating. All major buildings in the capital, including the presidential palace, collapsed. The president went missing, and moreover, the UN building where the UN Stabilization Mission in Haiti was holding a meeting also collapsed. It was reported that 34 senior UN officials, including Hedi Annabi, the UN mission chief (UN Under-Secretary-General), were crushed on site. At that time, upon the urgent call of our government, which had just become a member of the Development Assistance Committee (DAC) of the Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD), a club of advanced countries, I departed from Addis Ababa and hurriedly arrived in Haiti. At a glance, Port-au-Prince looked more like a vast grave than a city. In the streets filled with acrid dust and the smell of despair, I established the KOICA Haiti Office and took on the important role of its first director. What I witnessed at that time was not simply collapsed buildings. I saw eyes devastated by the loss of their beloved families. I spent two years with them. We shared relief supplies sent from Korea, rebuilt destroyed schools, and laid pipelines to provide clean water. Together, we worked hard and sweated. The passion shared by KOICA, the Korean Red Cross, and Korean NGOs with the local people at that time was a value beyond the word ‘reconstruction’. It was a belief that there is a ‘tomorrow’. And the desperate will of the Haitian people to rise again, overcoming their sorrow, began to show. But today, 16 years later, the news weighs heavily on our hearts. Gangs have taken control of 90% of the capital, public authority is paralyzed, and the innocent people we once watched are once again standing on the brink of hunger and disease. This news plunges us into deep sorrow. When I think about whether the power plants and blood banks we built are operating properly, and whether the children are walking safely on the roads we paved, I lose sleep at night. Faced with the skeptical view of ‘Will spring ever come again to Haiti?’, I feel a great sense of responsibility and sorrow as the first KOICA director. Nevertheless, I do not want to speak only of despair. What I confirmed during my two years on the spot was the resilient vitality of the Haitian people. I remember their warm hearts, holding each other's hands even on land where nothing was left. The current state of anarchy and chaos is certainly a dark tunnel, but I believe that if the international community's attention and sincere solidarity connect with them, the end of that tunnel will surely come. Now, once again, I express my earnest hope. I pray that the election scheduled in 2026 will be held peacefully and that Haiti will stand as “a nation worthy of a nation”. I hope the streets of Port-au-Prince will be filled with the laughter of children instead of gunfire, and that the day will come when supplies of hope safely arrive at the gang-controlled port. The seeds that KOICA, Korea Red Cross and our NGOs planted 16 years ago may now be caught in a fierce storm, but their roots will surely hold firm in the ground. Just as the Republic of Korea rose from the ruins after the war, I fervently hope that Haiti will also overcome this ordeal and move toward self-reliance. Haiti must not become a forgotten land. Even though I may be physically distant, my heart is always with them under the scorching sun of Port-au-Prince, wiping away their neglected tears. I earnestly pray for God's blessing and peace to dwell in Haiti. 글 : 송인엽 KOICA 아이티 사무소 초대 소장  <맑은 사회와 밝은 미래를 창조하는 시사타임즈> <저작권자(C)시사타임즈. 무단전재-재배포금지>

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